De Achterhoek krijgt het zo nu en dan te verduren in de (landelijke) media. De ingetreden bevolkingskrimp en de dalende werkgelegenheidscijfers liegen er niet om, zo zullen statistici denken. Het zal allemaal vast en zeker kloppen, maar als inwoners van de Achterhoek zijn we wel trots op onze buurt, onze woonplaats en onze afkomst. Trots op de Achterhoek.
Werkgelegenheid is zeker een elementaire factor voor behoud van inwoners. Daalt de werkgelegenheid in een regio, dan neemt het aantal inwoners in diezelfde regio zo goed als zeker af. Een logisch fenomeen. Ga bij jezelf eens te rade hoe ver of hoe lang je bereid bent te reizen op een werkdag. In de Randstad (of in grote steden elders in Nederland) zullen veel stedelingen hoogstwaarschijnlijk binnen een kwartier reistijd op hun werkplek arriveren. Laat het een half uur zijn. Als Achterhoeker ben ik bereid verder en langer te reizen ten behoeve van werk. Graag keer ik na een werkdag weer terug naar de Achterhoek, naar mijn Eibergen. Veel Achterhoekers kunnen vast en zeker beamen dat de plaats waar ze opgegroeid zijn echt als thuis voelt. De typisch Achterhoekse gemoedelijke sfeer van ‘ons kent ons’ in je eigen woonomgeving voelt steeds weer als thuiskomen. De veelbesproken term Noaberschap is de juiste omschrijving hiervoor. Dat de Rijksoverheid de regio Achterhoek nu officieel als krimpregio heeft bestempeld, doet hier niets aan af.
Je thuisvoelen in een krimpregio. Inwoners van Zuid-Limburg, Noord-Oost Groningen, Zeeuws-Vlaanderen en de Achterhoek weten hoe het voelt. De eerlijkheid gebiedt te zeggen dat de stempel ‘krimpregio’ niet direct bijdraagt aan de aantrekkelijkheid van een regio. Het wonen in een krimpgebied zoals de Achterhoek heeft voor- en nadelen. Verhoudingsgewijs is het wonen in de Achterhoek aanzienlijk goedkoper dan in steden en dichtbevolkte regio’s. Echter zijn niet alle voorzieningen binnen Achterhoekse dorpen zomaar even binnen handbereik. Voor boodschappen, winkelen, een drankje op het terras of een avondje stappen is de Achterhoek zeker een mooie regio, maar voor een bioscoopbezoek of voor het kopen van een piano ben je hier niet aan het goede adres. Gelukkig heb je ook niet iedere dag een nieuwe piano nodig, dat scheelt weer. Daarnaast is de bioscoop duurder dan een avondje Netflix of Popcorntime met vrienden, familie, kennissen, een hapje, een drankje en een knus gezelschapsspel.Â
In andere delen van Nederland zal men wellicht denken dat de Achterhoek enkel boeren als inwoners heeft. Boerse nuchterheid, oké! Dat kan ik begrijpen, al is het nuchtere tijdens feestjes in deze regio ver te zoeken. Ik zou zeggen: "Kom eens langs op een van onze gezellige drie- of vierdaagse kermisfeesten of breng een bezoek aan festivals zoals de alom bekende Zwarte Cross of Have A Nice Day Festival! Proef de Achterhoekse sfeer, leer de mensen kennen en wie weet ben je binnen no-time ook verknocht aan de Achterhoek".
De Achterhoek is uiterst gastvrij, mooi groen en landelijk gezien is het hier goedkoop wonen! Een eigen onderneming starten mag ook. De Achterhoekse gemeenschap zal het creëren van werkgelegenheid zeer zeker toejuichen, waardoor je je extra snel thuis zal voelen.
De eerder genoemde term Noaberschap uit zich in tal van initiatieven door en voor mensen met hart voor de Achterhoek. Via ECHT Achterhoek en Achterhoek 2020 pogen organisaties de Achterhoek op de kaart te zetten voor de gehele natie. Wij proberen deze regio tezamen aantrekkelijk te maken om er te komen en te blijven wonen, werken en recreëren. Nou vermeld ik dit in de ‘wij-vorm’, omdat ik volledig achter de positief geladen Achterhoekse initiatieven sta. ECHT Achterhoek is een campagne op initiatief van de Regio Achterhoek in samenwerking met een verscheidenheid aan Achterhoekse organisaties. Achterhoek 2020 is eveneens een initiatief vanuit de Regio Achterhoek. De Uitvoeringsagenda Achterhoek 2020 is een instrument binnen dit initiatief. Deze agenda bestaat uit een lijst met gerichte en flexibele projecten en activiteiten die de Achterhoek ten goede komen. Het mooie aan deze projecten en activiteiten is dat inwoners samen met ondernemers, overheden en lokale organisaties deze activiteiten en projecten uitvoeren. Of zoals we het in de Achterhoek zeggen: “D’RAN!”
Op deze vrijdag (27 maart) meldt dagblad De Gelderlander dat het Achterhoekse buitengebied eind 2016 van een glasvezelnetwerk voorzien is. Een groot aantal Achterhoekse woonplaatsen beschikt reeds over een glasvezelnetwerk. En 4G? Wij hebben het ook! Dit komt ten goede aan de werkgelegenheid en de daaraan gekoppelde kans op extra vestigers. Dus, verhuisplannen? Vergeet die 'onaantrekkelijke' Achterhoek niet!